Um sorriso após uma falta. Oito passos para a linha do lance livre. Acerta o primeiro. Converte o segundo. Um riso à toa durante o retorno para a defesa. Vitória na mão. Calando os críticos. Jimmy Butler é assim, irreverente e competitivo. Vivo e craque. O ala ajudou o Miami Heat a vencer o jogo 3 das Finais da NBA contra o Los Angeles Lakers e manter acesa a chama do título da temporada 2019-20.
Mas o caminho de sucesso do ala-armador na Liga não foi sempre claro. Para isso, há que voltar no tempo e conhecer Buzz Williams.
Buzz é um técnico único no basquete universitário norte-americano. Atualmente em Virginia Tech, o comandante é vivo no banco de reservas, não para. Quase sempre deixa as camisa completamente encharcadas de suor. E é assim desde os tempos de Marquette, universidade que revelou Jimmy Butler e Jae Crowder, companheiros na NCAA (liga universitária) e agora no Heat.
Em 2008, Williams assumiu como técnico principal da faculdade. A missão era trazer bons jogadores para mais uma temporada. Joe Fulce, que havia sido recrutado pelo comandante ainda quando treinava New Orleans, foi chamado por Williams. Mas aí surgiu uma ligação do próprio jogador pedindo para levar um companheiro para Marquette…
“Técnico, você quer assinar com Jimmy (Butler)?”, “Não sei, o que você pensa”, “Ele é bom, técnico”, “Ok então, diga que queremos assinar com ele”, “Você quer falar com ele?”, “Sim, claro”, essa foi a conversa de Buzz Williams com Fulce. O técnico revelou as informações ao site CBS Sports.
E a ligação com Butler foi ainda mais rápida: “Hey Jimmy, você quer vir para Marquette?”, “Sim, eu quero ir”, “Então vou enviar todos os papéis”. Uma semana depois, Butler assinava o contrato com a faculdade direto de um McDonald’s. De uma Junior College (espécie de escola preparatória para quem não teve bolsas na Divisão I ou foi reprovado em algo) para o centro do Divisão I do basquete universitário.
Crowder também chegou de uma Junior College. Ele e Butler foram companheiros por uma temporada e disputaram o March Madness (pós-temporada do College) em 2011. Chegaram até o Sweet 16 (oitavas de final). Butler acabaria deixando a Universidade rumo ao Draft da NBA naquela temporada (foi a 30ª escolha pelo Chicago Bulls). Crowder jogaria mais uma temporada e voltaria a repetir as oitavas de final com Marquette, além de vencer o prêmio de jogador do ano da Big East (conferência em que atuava). Foi a 34ª escolha do Draft de 2012.
Agora, juntos, o “herói” Jimmy Butler, com o fiel escudeiro Jae Crowder. Unidos desde o basquete universitário com um elo comum: Buzz Williams, o “garimpeiro”.
