O Los Angeles Lakers finalmente encontrou seu novo pivô. Após semanas de especulações e carência na posição desde a saída de Anthony Davis, a franquia californiana anunciou a contratação de DeAndre Ayton, ex-Portland Trail Blazers, para reforçar o garrafão ao lado de LeBron James e Luka Dončić. O contrato é de dois anos, com valor total de US$ 16,6 milhões, incluindo uma opção de jogador para a temporada 2026/27.

Ayton, de 26 anos, chega aos Lakers após ser dispensado pelos Blazers no último domingo. Apesar de ter tido médias sólidas na última temporada, 14,4 pontos e 10,2 rebotes em 40 jogos, sua passagem por Portland foi marcada por problemas de disciplina e comprometimento, o que levou a franquia a abrir mão do pivô mesmo com um contrato milionário em vigor.

A chegada de Ayton é vista como uma solução emergencial para um setor que se mostrou frágil nos últimos playoffs, quando os Lakers foram eliminados precocemente pelo Minnesota Timberwolves. Sem Davis, o time não contava com um pivô confiável, e Jaxson Hayes não conseguiu corresponder às expectativas. Agora, com Ayton, os Lakers esperam ter uma presença dominante na área pintada, tanto no ataque quanto na defesa.

Apesar do talento inegável, Ayton foi a primeira escolha geral do Draft de 2018, sua contratação vem acompanhada de alertas. Relatos de atrasos, ausências em sessões de fisioterapia e problemas de comportamento nos bastidores levantam dúvidas sobre sua capacidade de se adaptar ao exigente ambiente dos Lakers. Ainda assim, a diretoria aposta que, cercado por veteranos como LeBron e Dončić, o pivô possa reencontrar seu melhor nível e contribuir para uma campanha sólida rumo aos playoffs.

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