Em partida crucial para a classificação no Leste e na corrida para MVP, Bucks derrota Sixers por 118 a 116.
Nessa época do ano, normalmente a NBA já está com uma rotina mais tranquila, de posições definidas e com as estrelas medindo esforços para chegar inteiro nos Playoffs.
Não foi o caso do duelo entre Giannis e Embiid, Bucks e Sixers, que teve influência direta na classificação das equipes e na disputa dos dois pelo troféu de melhor jogador da temporada. Em jogo na Philadelphia, a equipe de Milwaukee (47-28) pulou um jogo na frente dos rivais na classificação, assumindo o segundo lugar com um jogo a menos que o Heat (48-28).
O destaque ficou para o duelo de gigantes: Embiid anotou 29 pontos, 14 rebotes e 7 assistências, mas viu o Greek Freak colocar 40-14-6 em apenas 24 arremessos, incluindo uma sequência de 15 pontos consecutivos no último quarto para obliterar a vantagem de 10 pontos do Sixers. Pra completar a performance, Giannis bloqueou um potencial arremesso da vitória de Embiid faltando menos de um segundo no relógio, seu terceiro toco na noite.
James Harden teve outra boa performance, com 32 pontos e 9 assistências, enquanto Tobias Harris anotou 22 pontos, 11 rebotes e 6 assistências e 3 roubos de bola pelo lado do Sixers, mas nenhum outro jogador do time de Doc Rivers passou dos dois dígitos. Pelo Bucks, Khris Middleton flertou com um triplo-duplo de 22-9-7, e Jrue Holiday também, anotando 18-8-10 nessa que já é a melhor temporada da carreira. Brook Lopez, ainda ganhando ritmo depois de voltar da lesão nas costas, contribuiu com 17 pontos e Grayson Allen mais 10, vindo do banco.
Além da narrativa envolvendo o MVP, com a vitória Milwaukee garante mando de quadra no caso de as duas equipes terminarem com a mesma campanha na temporada regular, tendo ganho dois dos três confrontos – ambos na Philadelphia.
Outros jogos da rodada:
Washington Wizards 94 x 107 Chicago Bulls – DeMar DeRozan, 32 PTS / 7 REBS
Brooklyn Nets 130 x 104 Detroit Pistons – Kevin Durant, 41 PTS / 11 REBS / 5 ASSTS
Dallas Mavericks 128 x 110 Los Angeles Lakers – Luka Doncic, 34 PTS / 12 REBS / 12 ASSTS
Los Angeles Clippers 121 x 115 Utah Jazz – Paul George, 34 PTS / 6 ASSTS
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