A história de Khaman Maluach é daquelas que transcendem o esporte. Nascido em Rumbek, no Sudão do Sul, em 2006, o jovem de 2,13m superou a guerra civil, o exílio e as adversidades para se tornar o primeiro jogador da NBA Academy África a ser selecionado na primeira rodada do Draft. Aos 18 anos, ele foi escolhido na 10ª posição geral pelo Houston Rockets, mas acabou sendo transferido para o Phoenix Suns em uma das maiores trocas da offseason, que envolveu também Kevin Durant.
Criado em Kampala, Uganda, após sua família fugir do conflito em seu país natal, Maluach teve contato com o basquete apenas aos 13 anos, incentivado por um mototaxista local. Pouco tempo depois, foi descoberto por olheiros da NBA Academy África, no Senegal, e passou a treinar sob a tutela de ex-jogadores como Luol Deng, também sul-sudanês.
Em 2024, Maluach disputou os Jogos Olímpicos de Paris e já havia representado o Sudão do Sul na Copa do Mundo de 2023, tornando-se um símbolo de esperança para seu país. Na temporada universitária 2024/25, atuou por Duke, onde foi titular em todos os jogos e se destacou pela defesa, mobilidade e presença física. Suas médias foram de 8,6 pontos, 6,6 rebotes e 1,3 tocos em 21 minutos por partida.
Apesar de ainda estar em desenvolvimento ofensivo, Maluach impressiona pela agilidade incomum para alguém de sua altura, além de ser um finalizador eficiente próximo à cesta. Seu potencial defensivo é considerado altíssimo, com comparações a nomes como Hassan Whiteside e Mo Bamba.
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