Chris Paul (e Devin Booker) e Luka Doncic estrelam confronto por vaga na final de conferência do Oeste

A última vez que o Dallas Mavericks ganhou uma série de Playoffs, os cabelos brancos de Mark Cuban, dono da franquia, eram raridade.

Pelo contrário, se estavam brancos, era por conta do confete que caía do teto da arena, enquanto o time liderado por Dirk Nowitzki conquistava seu primeiro e, até agora, único título de campeão da NBA.

Foram longos 11 anos desde então, uma série de decisões erradas (que incluem uma temporada de despedida que durou uns quatro anos para o elenco campeão) e decepções calculadas, mas o time conseguiu retornar para uma semi-final de conferência com Luka Doncic e Jalen Brunson liderando o caminho sobre um Utah Jazz esfacelado.

Mas o que já pode configurar como uma temporada de sucesso para Dallas, é apenas o começo do que Phoenix acredita ser sua maior chance de um título na história de 54 anos da franquia. Donos da melhor campanha na temporada regular, e com Devin Booker de volta e descansado, a janela da equipe é agora, e eles sabem (ou deveriam saber) disso.

Números importantes:

  • Dallas foi o time mais lento da temporada regular, com apenas 95.6 posses por 48 minutos
  • Luka Doncic lidera a pós-temporada pelo terceiro ano seguido em tempo com a bola nas mãos
  • Phoenix ganhou 35 dos 45 jogos decididos no clutch durante a temporada… e dois dos três que jogou contra Dallas (também ganhou o terceiro, mas não precisou do clutch)
  • Dallas ganhou 25 e perdeu 18 jogos no clutch, mas tem apenas a 4ª pior defesa (117.8 pontos por 100 posses) no clutch na temporada regular

Pontos importantes:

  • O ArmaDeus

O jogo perfeito de Chris Paul para sacramentar a classificação contra o Pelicans já entrou para a coleção de lendas da NBA, e embora seja impossível esperar que ele o repita (será?), Dallas não tem as melhores opções defensivas para impedir o controle de CP3.

Doncic e Brunson não são marcadores de elite, e Maxi Klebber é o típico pivô que Chris Paul gosta de enfrentar.

Caso Jason Kidd não venha com alguma estratégia específica, o Point God deve colocar sua marca durante toda a série.

  • O Tesouro

Luka Doncic tem a segunda maior média de pontos por jogo da história da NBA nos Playoffs, atrás apenas de Michael Jordan.

Porém, dessa vez ele enfrenta um especialista ocupado apenas em pará-lo (Kawhi e Paul George constantemente deixavam a função para outro Clipper) em Mikal Bridges, que pode fazer um trabalho tão bom como qualquer outro jogador da Liga.

Doncic vai produzir e muito na série, a questão é como Phoenix vai fazer para limitar seu impacto em relação à produção de Dallas como um todo.

  • Devin Booker

Afastado por parte da primeira rodada por conta de uma lesão na coxa, Booker teve tempo de se recuperar e deve estar 100% de volta contra Dallas.

O ala-armador vai encontrar resistência por parte da defesa de Dallas, principalmente de Dorian Finney Smith, e sua produção pode ser o diferencial em uma série com dois armadores que controlam tão bem o jogo.

O palpite…

É difícil imaginar alguém com um potencial mais explosivo que o de Luka Doncic, que com 23 anos parece já ter descoberto como dominar nos Playoffs, mas do outro lado Phoenix tem um dos maiores armadores da história da NBA jogando (não no banco) e um talento quase tão jovem e quase tão impactante.

Experiência e objetivo devem dar uma vantagem aos Suns, que tem os olhos apenas no título, enquanto Dallas pode acabar carregando um pouco da euforia de finalmente ter ganho uma série de Playoffs. E na hora do aperto, melhor ir com o time mais clutch da Liga. Suns em 6.

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