O pivô DeAndre Ayton, selecionado como a primeira escolha geral do Draft da NBA de 2018, o mesmo que revelou Luka Doncic, foi oficialmente dispensado pelo Portland Trail Blazers nesta segunda-feira (30). A decisão marca um ponto final na passagem do jogador pelas quadras de Oregon e simboliza uma reviravolta na carreira de um atleta que chegou à liga cercado de expectativas.
Ayton foi escolhido pelo Phoenix Suns como a primeira pick do Draft de 2018, à frente de nomes como Luka Doncic (3ª escolha) e Trae Young (5ª). Com 2,13m de altura e físico dominante, o pivô teve um início promissor na NBA, com médias de duplo-duplo em suas primeiras temporadas. No entanto, sua trajetória foi marcada por altos e baixos, críticas à sua intensidade e limitações defensivas.
Após cinco temporadas em Phoenix, Ayton foi envolvido em uma troca que o levou para o Portland Trail Blazers em 2023. A expectativa era de que ele se tornasse uma peça importante na reconstrução da franquia após a saída de Damian Lillard. No entanto, o desempenho ficou aquém do esperado, com médias modestas e dificuldades de adaptação ao novo sistema.
A decisão dos Blazers de dispensar o jogador foi motivada por questões salariais e pela busca de maior flexibilidade no elenco. Ayton ainda tinha mais um ano de contrato, com valor superior a 30 milhões de dólares, o que pesou na escolha da diretoria.
Com a dispensa, o pivô se torna agente livre irrestrito e poderá assinar com qualquer equipe da NBA, embora seu futuro na liga esteja incerto. Aos 27 anos, ele ainda tem idade e físico para contribuir, mas precisará reconquistar a confiança de técnicos e dirigentes.
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