Quem nunca se perguntou o significado ou a origem dos nomes dos times da NBA? Pois bem, alguns deles parecem bem lógicos, outros nem tanto, mas em comum entre as 30 franquias é que todas carregam no peito primeiramente a cidade ou região que representam e, depois, um nome que, por mais estranho que pareça, tem seu significado e uma história por trás deles.


Embora 8 das 30 franquias em ação na NBA carreguem o nome de algum tipo de animal, não há uma regra. Cada caso tem suas particularidades. Algumas equipes nasceram com um nome, mas mudaram conforme foram pulando de cidade em cidade. Enquanto outras, mesmo ao trocarem de cidade, mantiveram o nome – isso explica, por exemplo, o Utah Jazz, que nasceu em New Orleans, a cidade que foi berço do jazz, mas não mudou de nome quando foi para Salt Lake City (estado de Utah).

No meio de tantas histórias, uma questão que parece comum para boa parte dos times é a simpatia em promover concursos para definir o nome de batismo – mesmo que em alguns casos a vontade da maioria não tenha sido respeitada.

CONFERÊNCIA LESTE

Atlanta Hawks
O Hawks foi fundado em 1948 como “Tri-Cities Blackhawks”, pois era uma franquia que pertencia a três cidades: Moline e Rock Island (Illinois) e Davenport (Iowa), conhecida como Tri-Cities.
Em comum entre as três cidades está a histórica “Guerra de Black Hawk”, que tem esse nome em homenagem ao lendário chefe indígena Black Hawk. Daí, o nome de batismo “Blackhawk”, que em tradução livre significa “Falcão Negro” (vale destacar que o mesmo chefe indígena é lembrado no time de hóquei de Chicago, o Chicago Blackhawks).
O nome permaneceu pouco tempo, até 1951, quando a franquia mudou-se para Milwaukee e teve o nome encurtado para Hawks (ou simplesmente “Falcões”).
O nome se manteve na mudança para St.Louis (em 1955) e também na ida para Atlanta, em 1968, permanecendo por lá até hoje.

Boston Celtics
Fundado em 1946, o Celtics nasceu, cresceu e continua firme em Boston, uma das cidades mais importantes na história dos EUA e que tem uma influência irlandesa muito grande.
Foi essa influência e a forte presença de imigrantes irlandeses na região que levou o fundador da equipe, Walter Brown, a escolher “Celtics” (ou Celtas), um nome de origem grega que designava as pessoas vindas da Irlanda e de outros territórios britânicos.
Alguns outros nomes foram sugeridos na época, como Olympians (olímpicos) e Unicorns (unicórnios), mas Celtics foi o escolhido.

Brooklyn Nets
A franquia nasceu em 1967 com o nome de New Jersey Americans, mas ficou apenas uma temporada por lá e se transferiu em 1968 para New York, onde passou a ser Nets.
A palavra faz referência às redinhas no aro do basquete (que em inglês são “nets”), mas também foi escolhida pela semelhança sonora com “Jets” e “Mets”, que são os nomes das franquias de futebol americano e beisebol em NY. A intenção era unir os torcedores dos três esportes.
O time retornou para New Jersey em 1978, mas manteve o nome “Nets”.
Em 2012, nova mudança, desta vez para Brooklyn, região mais populosa de New York. Conhecida também por ser o cenário da série “Todo Mundo Odeia o Chris”, a terra natal de Eddie Murphy, Woody Allen, Mike Tyson, Michael Jordan, além dos irmãos Mario e Luigi (segundo a própria Nintendo), abriga até hoje o “Brooklyn Nets”.

Charlotte Hornets
A franquia foi fundada em Charlotte no ano de 1987, quando os donos chegaram a anunciar o nome “Spirit”, que não caiu nas graças da cidade. Após um concurso, ficou definido que o time seria batizado de “Hornets” (vespas, em tradução livre).


Esse nome também tem origem histórica, pois durante a Guerra da Independência dos EUA, um comandante inglês teria dito que a região de Charlotte parecia um ninho de vespas agitadas.
Em 2002, a franquia mudou-se para New Orleans.

Dois anos depois, em 2004, Charlotte ganhou uma nova franquia, batizada como Bobcats (bobcat é um lince, um felino carnívoro… bobcats = linces).
Quase uma década depois, em 2013, o time de New Orleans passou a se chamar Pelicans. Então, em 2014, Charlotte recuperou o nome que tinha muito mais apelo e história e, desde então, passou a se chamar novamente Charlotte Hornets.

Chicago Bulls
O Chicago Bulls mantem nome e logo desde sua fundação, em 1966. Na época, o dono do time, Richard Klein, queria um nome que lembrasse o papel de Chicago como grande produtora de carne bovina.
Depois que nomes como Matadors (matadouros) e Toreadors (toreiros) foram deixados de lado, Bulls (touros, em tradução livre) foi aceito e pegou fácil.

Cleveland Cavaliers
O nome Cavaliers (que significa cavalheiros), surgiu junto com o time, em 1970. Na ocasião, um jornal local promoveu o concurso que teve como opções nomes como Towers (torres) e Presidents (presidentes), este último fazendo alusão ao fato de que sete ex-presidentes dos EUA nasceram no estado de Ohio, onde fica Cleveland (Ulysses S. Grant, Rutherford B. Hayes, James Garfield, Benjamin Harrison, William McKinley, William Howard Taft e Warren G. Harding).
Mas o nome vencedor do concurso foi Cavaliers que foi escolhido por representar homens corajosos e prontos para defender a equipe.

Detroit Pistons
A franquia tem origem na cidade de Fort Wayne, estado de Indiana, em 1941. Seu dono, Frank Zollner, fabricava pistões de carros, e por isso resolveu colocar o nome do time de Fort Wayne Zollner Pistons (que significa pistões).
A franquia foi para Detroit em 1957 e, deixando de lado os óbvios interesses financeiros envolvidos na negociação, podemos dizer que destino uniu o útil ao agradável. Isso porque o nome Pistons tinha tudo a ver com Detroit, uma cidade que já foi conhecida como “a capital do automóvel”, reconhecida por ser um grande polo automobilístico sendo sede de montadoras como Chrysler, GM e Ford.

Indiana Pacers
Mas se o assunto for automobilismo, a cidade referência é Indianápolis. Palco da tradicionalíssima prova “500 milhas”, que acontece desde 1911 no Indianapolis Motor Speedway (circuito oval que foi homenageado com um campeonato, a Fórmula Indy), a cidade viu nascer uma franquia de basquete em 1967. Na ocasião, os investidores não pensaram duas vezes em homenagear a tradição local para o nome do time.
A palavra “pace” quer dizer ritmo, uma expressão muito comum em corridas – existe, por exemplo, o “pace car”, carro que entra na pista após bandeira amarela em casos onde é preciso cautela. A expressão “pacer” significa basicamente “aquele que dita o ritmo”, um lema que a franquia de Indiana desejava impor aos adversários.

Miami Heat
A palavra “heat” significa calor. E para quem já esteve em Miami, nem precisa muita explicação. O nome foi escolhido pós um concurso em 1986, ano de fundação da franquia. Entre as mais de 20 mil sugestões, foram descartados nomes como “Sharks” (tubarões) e “Beaches” (praias). Mas o vencedor mesmo foi “Heat”, que tem mais a ver com o clima da cidade.

Milwaukee Bucks
Mais uma vez, um concurso definiu o nome de uma equipe da NBA. Em 1971, a galera escolheu o nome “Robins” (Tordos, que é uma espécie de pássaro), mas na democracia dos proprietários da equipe de Milwaukee eles só tinham a opção de concordar e o nome vencedor foi “Bucks”. Em tradução livre, bucks significa cervos, animal que aparece no símbolo do time e que faz parte da tradição da caça na região de Milwaukee.

NY Knicks
A expressão “Knicks” na verdade é uma abreviação de “knickerbockers”, que era uma calça curta, enrolada no joelho e usada pelos holandeses que colonizaram a região de New York. Com o passar dos anos, esse termo “knickerbockers” passou a ser usado para identificar os nova-iorquinos.
Antes do basquete, em 1845, o primeiro time de beisebol da cidade já usou esse termo. Em 1946, foi a vez da equipe de basquete. Em pouco tempo o nome acabou sendo encurtado para “Knicks” para facilitar a pronúncia – jornalistas que contavam caracteres para fazer manchetes em jornais impressos certamente agradeceram.

Orlando Magic
Responda rapidamente: Onde fica o parque Magic Kingdom?
Na Disney. Ok.
E onde fica a Disney?
Em Orlando. Muito bem.
Partindo desse princípio, passamos por mais um concurso, outra decisão “democrática” e chegamos ao Orlando Magic.
O concurso para definição do nome da nova franquia foi feito em 1989 pelo jornal Orlando Sentinel. Mais uma vez, a voz do povo não foi ouvida.

Com opções que iam de “Juice” (suco) e “Aquamen”, o nome “Challengers”, que fazia referência ao ônibus espacial que explodiu em 1986, foi a opção mais votada. Porém, falou mais um nome que pudesse ser associado ao mundo encantado de Mickey e sua turma, e “Magic” levou a melhor.

Philadelphia 76ers
O nome de batismo da franquia na cidade de Syracuse, em 1946, foi Syracuse Nationals. Quando houve a mudança para Philadelphia, em 1963, também aconteceu a mudança de nome e a equipe passou a se chamar “76ers” (se fala sixers) como uma homenagem ao ano da declaração da independência dos EUA, em 1776, na Philadelhia.

Toronto Raptors
A franquia de Toronto nasce em 1994 e, para não perder o costume, foi realizado um concurso, só que dessa vez a ideia era “colher sugestões”. Muitas vieram, mas os dirigentes optaram por “Raptors”, nome que faz referência ao velociraptor, gênero de dinossauro que fez sucesso no cinema com o filme Jurassic Park um ano antes.

Washington Wizards
A franquia da capital dos EUA nasceu em Baltimore em 1963 com o nome de Baltimore Bullets (na tradução livre, “balas de munição”). Em 1973, virou Capital Bullets. Um ano depois, em 1974, mudou de casa e foi rebatizado como Washington Bullets.


Acontece que a ligação com “balas de munição” começou a ficar mal vista na década de 90, quando o país atravessava uma onda de violência e crimes com armas de fogo. A gota d’água para o dono do time, Abe Pollin, foi quando seu amigo, o primeiro ministro de Israel, Yitzhak Rabin, foi assassinado. Mais um concurso foi aberto e o nome vencedor foi Wizards, que quer dizer, “feiticeiros”.

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