A NBA foi abalada nesta quinta-feira (23), por um escândalo envolvendo dois nomes de peso: o armador Terry Rozier, do Miami Heat, e o técnico Chauncey Billups, do Portland Trail Blazers, foram presos pelo FBI em investigações distintas ligadas a esquemas ilegais de apostas esportivas e jogos de azar.

Rozier foi detido em Orlando, Flórida, após o jogo do Heat contra o Orlando Magic. Ele é acusado de envolvimento em uma rede de apostas que teria manipulado estatísticas de partidas da NBA. O caso remonta a março de 2023, quando Rozier ainda atuava pelo Charlotte Hornets. Na ocasião, ele deixou uma partida contra o New Orleans Pelicans após apenas dez minutos alegando dores no pé, comportamento que teria favorecido apostas no “under” (abaixo da média esperada). Segundo as investigações, um único apostador realizou 30 apostas diferentes relacionadas ao desempenho de Rozier, gerando lucros significativos. A NBA chegou a investigar o caso, mas não encontrou provas conclusivas na época.

Já Chauncey Billups foi preso em Portland, Oregon, acusado de comandar uma rede ilegal de pôquer de alto risco com supostos vínculos com o crime organizado. A operação, batizada de “Royal Flush”, revelou o uso de tecnologia de ponta para fraudar jogos e roubar milhões de dólares em locais como Las Vegas, Miami e Manhattan. Billups, que iniciou sua quinta temporada como técnico na NBA, havia comandado os Blazers em uma partida contra o Minnesota Timberwolves na noite anterior à prisão.

Ambas as detenções fazem parte de uma repressão federal coordenada pelo FBI, que envolve cerca de 30 suspeitos, incluindo membros da máfia italiana “La Casa Nostra”. A operação foi detalhada em coletiva de imprensa pelo diretor do FBI, Kash Patel, em Nova York.

Até o momento, Miami Heat e Portland Trail Blazers não se pronunciaram oficialmente sobre o caso. A NBA, por sua vez, reforçou que está intensificando os controles internos para evitar manipulações e fraudes relacionadas a apostas esportivas.

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