Playoffs da NBA: A melhor defesa contra o melhor jogador… Celtics ou Bucks, quem leva?

No confronto mais antecipado da segunda rodada, o atual campeão tem tarefa difícil contra time mais quente da Liga

Quando Khris Middleton saiu machucado no jogo 2 contra o Chicago Bulls, dúvidas começaram a pairar sobre Milwaukee.

Após uma derrota inesperada, em casa, para um time que dominaram durante a temporada regular, e agora sem seu segundo melhor jogador, a pressão se montou em cima de Giannis Antetokounmpo que, mais uma vez, respondeu a altura. Liderando os Bucks com 27.7 pontos, 11 rebotes e 6.3 assistências em apenas 31.3 minutos por jogo, o time venceu com facilidade as últimas três partidas por um saldo combinado de 70 de pontos de diferença, finalmente mostrando o basquete que os levaram ao título na temporada passada.

Porém, a notícia de que a lesão no joelho de Middleton era mais séria que o que se pensava, somada à maneira como Boston anulou Kevin Durant, voltaram a levantar questionamentos nessa que promete ser a série mais interessante da segunda rodada.

Assista a análise do pós-jogo contra o Chicago Bulls no nosso canal do YouTube:

Números importantes:

• Os Celtics ganharam 26 de seus últimos 32 jogos, de longe a melhor campanha da NBA nos últimos três meses
• Giannis teve 28.3 pontos, 10.3 rebotes, 4.3 assistências, chutando 53% de quadra contra Boston em três partidas na temporada… mas perdeu dois dos três jogos
• Apesar de segurar Kevin Durant para apenas 39% de quadra, Brooklyn aumentou sua eficiência contra a defesa de Boston sem Robert Williams… que estará 100% de volta contra o Bucks
• A defesa de Milwaukee segurou Chicago para apenas 96.5 pontos por 100 posses, figurando a maior queda em eficiência ofensiva em relação a temporada regular e playoffs na história de 26 anos da estatística

Pontos importantes:

• Como Boston vai defender Giannis?

Toronto e Miami (em 2019 e 2020) já responderam a pergunta: montar uma parede com três defensores de garrafão e rezar para que os chutadores de Milwaukee tenham quatro noites ruins em sete.

A ausência de Middleton é crucial, mas com Greyson Allen (58%), Wesley Mathews (47%), e Bobby Portis (36%) afiados do perímetro, e com Pat Connaughton e Brook Lopez encontrando ritmo, não é como se a defesa de Boston pudesse simplesmente contar com a sorte.

Jayson Tatum fez milagre contra Kevin Durant, mas Giannis é consideravelmente mais forte e ágil, além de ter vantagem de tamanho e envergadura contra Grant Williams e Al Horford. A melhor chance de Boston é se Ime Udoka preparar armadilhas que levem Giannis em direção à Robert Williams, e trocar os pontos fáceis do Grego por arremessos improvisados de seus companheiros.

• O fator Jrue Holiday

Dividindo as atenções entre DeMar DeRozan e Zach LaVine, o armador de Milwaukee vem segurando seus adversários para 16.8% menos eficiência nos arremessos de quadra, de longe a melhor marca nestes Playoffs (Bam Adebayo, o segundo, não chega a 14%).

O ataque balanceado de Boston deve ter uma chance melhor que o jogo de individualidades de Brooklyn, mas Jaylen Brown terá problemas para se desvencilhar das garras de Holiday.

• Na hora do aperto…

Talvez o maior problema da ausência de Middleton seja justamente nos finais de jogo, momento onde o ala brilhou na temporada passada, tirando peso dos ombros de Giannis e confundindo o foco das defesas adversárias.

Tatum será o jogador mais refinado ofensivamente no confronto, e graças à habilidade herdada de Brad Stevens, Udoka é dos técnicos que melhor cria opções de arremesso após pedidos de tempo, o que pode dar uma vantagem aos Celtics em jogos disputados – o que devem ser muitos.

Ainda assim, é possível prever um certo excesso de faltas da defesa Celta nos finais de jogo (Tatum não terminou o jogo quatro contra o Nets, por exemplo), o que pode facilitar o trabalho de Giannis no garrafão.

O palpite…

Sempre quando parece que Milwaukee não vai repetir a performance de 2021, o time parece reencontrar a forma e relembrar a todos porque é o atual campeão da NBA. Isso, mais o fato de terem o melhor jogador do mundo, torna difícil palpitar contra a equipe – mesmo com a ausência de seu segundo melhor jogador.

Ainda assim, se alguém pode desvendar o time de Budenholzer é a equipe com a melhor defesa e o melhor ataque da NBA em 2022, com um grupo testado em séries e corridas longas de Playoffs e com seu principal nome finalmente entrando na discussão dos melhores jogadores da Liga.

Talvez seja um erro contra Giannis e os Bucks, mas estes Celtics são especiais demais: Boston em 7.

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